Esplorare l'industria cinese del caffè, dai torrefattori ai consumatori

"Made in China" non è una frase difficile da trovare. Ma "Roasted in China"? È una storia diversa.

Il mercato cinese del caffè ha attirato l'attenzione globale. Il recente piano di Starbucks di aprire 3000 nuovi negozi nei prossimi cinque anni è solo uno dei tanti sviluppi che mettono in evidenza la Cina come un paese in crescita che consuma caffè. Tuttavia, non si sa molto a livello internazionale sull'industria della torrefazione e del consumo del caffè nel paese.

Così, ho parlato con Peter Radosevich, responsabile del team di vendita internazionale di Royal coffee sulla vendita e la torrefazione del caffè in Cina e sull'impatto che potrebbe avere a livello globale.

Consumo di caffè in Cina

Per prima cosa capiamo i consumatori di caffè del paese.

Il rapporto 2018 del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti sul mercato del caffè mostra che il consumo interno cinese di caffè è quasi raddoppiato negli ultimi quattro anni. Mentre il numero si aggira intorno al 10% e al 15% circa del consumo attuale rispettivamente nell'Unione Europea e negli Stati Uniti, il potenziale per il mercato cinese è enorme.

Di fatto, molte società multinazionali hanno recentemente fatto grandi investimenti. Peter mi ha detto che Luckin Coffee ha raccolto oltre 1 miliardo di RMB (circa US $ 144 milioni / € 126 milioni) all'inizio di quest'anno al fine di competere con Starbucks nel settore del caffè al dettaglio. Una parte significativa di tale finanziamento proviene da Singapore. Anche il canadese Tim Hortons prevede di aprire oltre 1.500 negozi, mentre la catena britannica Costa Coffee prevede di triplicare il numero di negozi cinesi entro il 2022. Peter mi dice che il consumo di caffè cinese è in rapida evoluzione, con una crescente consapevolezza della qualità. Tuttavia, la cultura del caffè locale è ancora diversa da quella che troverai in paesi come gli Stati Uniti. Ad esempio, le persone raramente macinano e preparano il caffè a casa.

Secondo Peter, il caffè istantaneo rappresenta ancora la stragrande maggioranza dei consumi ”, cosa comune in molte culture tradizionali del tè, incluso il Regno Unito.

Un gusto per arrosti più dolci

Ma man mano che la sete cinese di caffè cresce, che tipo di bevande scelgono le persone?

Peter spiega che esiste una differenza generazionale. I consumatori più anziani tendono a preferire i caffè a bassa acidità

con corpi più grandi come un Sumatra Mandheling. I consumatori più giovani con esposizione ai torrefattori della terza ondata, d'altra parte, possono godere di arrosti più leggeri con il loro profilo generalmente più acuto

Cita anche che i consumatori cinesi spesso preferiscono caffè dolci e puliti, per ora. "Le preferenze attuali cambieranno sicuramente con l'apertura delle caffetterie specializzate nazionali o delle catene commerciali e la conoscenza dei consumatori continuerà a crescere".

Inoltre, mi dice che le culture di caffè speciali di Taiwan, Corea e Giappone influenzano anche l'industria cinese del caffè. "I migliori marchi statunitensi come Blue Bottle, Intelligencia, ecc. Portano ancora peso e peso", afferma. "Tuttavia, un numero maggiore di aziende e professionisti provenienti da luoghi come Taiwan e Corea vengono a fare formazione e aprire attività commerciali".

Di conseguenza, ad esempio, "molti torrefattori specializzati ancora raccolgono a mano la maggior parte o tutti i difetti post-arrosto per garantire tazze più pulite (mai viste in contrasto con molti torrefattori statunitensi)".

Chi arrostisce il caffè?

Mentre il mercato cinese del caffè sta crescendo, la maggior parte di ciò che la gente produce e beve viene effettivamente tostata all'estero.

Secondo il rapporto USDA, la Cina dovrebbe importare 48 milioni di chilogrammi di caffè tostato e macinato nel 2018/19. Si tratta di un enorme aumento di circa 5,6 milioni di chilogrammi nel 2013-2014.

Tuttavia, si prevede che anche la Cina importerà 120 milioni di chilogrammi di caffè solubile nel 2018/19. Questo è un altro aumento significativo rispetto a 41 milioni di chilogrammi nel 2013/14.

E le importazioni cinesi di fagioli verdi sono trascurabili, nemmeno elencate nel rapporto. Al contrario, nella stessa relazione, gli Stati Uniti dovrebbero importare 1,6 miliardi di chilogrammi di caffè in grani verdi e solo circa 12 milioni di chilogrammi di caffè tostato e macinato, nel 2018/19.

In altre parole, negli Stati Uniti, solo il 2% del caffè che arriva nel paese lo fa come caffè torrefatto, macinato o solubile, mentre quasi il 66% della domanda totale di caffè cinese viene soddisfatta da caffè torrefatto, macinato o solubile importato caffè.

Le esperienze di Peter supportano questi dati. “Mentre ogni giorno ci sono storie sull'ascesa del caffè speciale in Cina, la realtà è che la maggior parte dei consumi è ancora istantanea e di qualità inferiore. Gran parte del caffè importato dalla Cina è il Robusta vietnamita di qualità inferiore. "

Che dire dei torrefattori cinesi?

Ci sono pochi torrefattori in Cina rispetto ai paesi occidentali che consumano caffè. Tuttavia, il loro numero sta crescendo.

Peter divide le torrefazioni cinesi in due tipi: grandi torrefattori su scala commerciale e torrefattori a negozio singolo. I grandi torrefattori su scala commerciale sono quelli che si concentrano sulla fornitura di chicchi tostati per caffè istantaneo o grandi aziende all'ingrosso. I torrefattori a negozio singolo, d'altra parte, sono quelli che spesso puntano a una qualità superiore e arrosto su piccola scala, normalmente per i loro negozi ma occasionalmente anche per un numero limitato di consumatori all'ingrosso. Queste torrefazioni in genere utilizzano una torrefazione da 500 go 1 kg.

Anche il mercato della torrefazione domestica mostra una crescita graduale nella Cina continentale. Peter ritiene che potrebbe avere un grande potenziale, date tendenze simili a Taiwan.

Un vasto mercato al dettaglio online è anche una caratteristica unica del settore cinese della torrefazione. Peter mi dice che ci sono molte aziende di torrefazione con poca o nessuna presenza al dettaglio che si concentrano esclusivamente sulla costruzione del loro seguito online.