Guardando Verso Il Futuro Del Caffè Guatemalteco

Il caffè guatemalteco è stato a lungo un posto d'onore tra i torrefattori specializzati. Nomi regionali come Antigua, Cobán e Huehuetenango sono familiari a molti e spesso sono sinonimo di qualità eccezionale.

La storia del paese con il caffè è profonda; la maggior parte degli storici lo considera il primo paese dell'America centrale a coltivare il raccolto. Mentre le esportazioni del 18 ° secolo dall'America Centrale erano in gran parte dominate da canna da zucchero, indaco e cochenal (una tintura di breve durata, derivata dagli insetti), i gesuiti spagnoli coltivavano il caffè ad Antigua prima del 1767, e forse già nel 1730) p 30-31 ) .

Nel corso del XX secolo, il Guatemala è stato il principale esportatore dell'America centrale e, nonostante sia stato approvato per questo titolo dall'Honduras nel 2011, il paese continua a posizionarsi ai massimi livelli delle esportazioni globali di caffè per peso ( 10 ° nel 2016 ) e valore ( 14 ° nel 2018 ).

Come la maggior parte dei paesi centroamericani, il Guatemala è stato scosso dall'epidemia di ruggine delle foglie di caffè nel 2012-2013 . È stata anche una regione di interesse poiché una maggiore attenzione pubblica è attratta dall'intersezione dell'immigrazione e dai prezzi del caffè storicamente bassi del 2018-2019.

Ho riflettuto un po 'sul modo in cui vengono raccontate le storie del caffè, in particolare da torrefattori e importatori, e su come possiamo essere migliori nell'amplificare le narrazioni raccontate dagli altri piuttosto che parlare su di esse - o peggio, togliendo le parole dalle loro proprietà completamente e riformulandole come nostre.

Alla luce di ciò e mentre ci dirigiamo verso un nuovo decennio, ho contattato due professionisti del caffè in Guatemala, entrambi strettamente collegati alla produzione e al commercio, per sentire nelle loro parole cosa riserva il futuro del caffè nel paese. Penso che le loro prospettive offrano alcune verità che fanno riflettere sulla natura mutevole della produzione di caffè speciali, ma anche molte speranze per il futuro.

Jose Alejandro Solis Chavez è un produttore di caffè di terza generazione che gestisce la produzione nelle sue fattorie di famiglia Finca Huixoc e Injertal a Huehuetenango vicino a San Pedro Necta. Le sue fattorie sono dotate di stazioni climatiche e la sua raccolta di dati ha fornito strumenti sia all'Anacafe del Guatemala sia alla società britannica Climate Edge. È un fornitore a lungo termine di Royal Coffee, e devo confessare che probabilmente lo stimolo troppo spesso con domande sui suoi pensieri su argomenti che vanno dal cambiamento climatico alla ruggine a cultivar migliorate.

Alejandro Solis. Foto di cortesia

Melanie Walleska Herrera Moreira lavora in Antigua con l'organizzazione Bella Vista di Luiz Pedro Zelaya Zamora come venditore, responsabile delle relazioni e partner di sensibilizzazione dei produttori. Ha conseguito la laurea in Agroalimentare presso l'Università di Zamorano in Honduras, e Commercio internazionale e gestione della catena di approvvigionamento presso AGEXPORT / Universidad de San Carlos in Guatemala.

(Le interviste di seguito sono state leggermente modificate e condensate per chiarezza. Mille grazie a Mayra Orellana-Powell per le presentazioni.)

Chris Kornman : Quali sono le maggiori sfide per il caffè in Guatemala, in particolare se guardiamo al futuro?

Melanie Herrera : Variazioni meteorologiche: temperatura, precipitazioni, disastri naturali e maggiore incidenza di pestilenze e malattie. Questi aspetti rendono il settore molto rischioso, quindi l'accesso ai fondi è molto complicato da ottenere. Limita la capacità di investire, ancor più per i piccoli produttori, che non hanno nulla da offrire come garanzia per ottenere prestiti.

Il Guatemala è stato coerente nella qualità e ha sempre eccelso in questa materia, ma per questo abbiamo dimenticato la produttività. Con i prezzi bassi per gli arabicas, i robusti stanno iniziando a attirare l'attenzione sulle opportunità commerciali nelle nostre zone.

Melanie Herrera. Foto di cortesia

CK : In che modo la produzione di caffè ha dovuto adattarsi negli ultimi dieci anni circa?

Alejandro Solis : Se intendi adattarti al cambiamento climatico, ci siamo adattati principalmente in diversi modi: in primo luogo, alla ricerca di varietà che possano avere resistenza alla ruggine e comunque avere una qualità accettabile della tazza. In secondo luogo, su Huixoc e Injertal abbiamo iniziato a diversificare la nostra copertura ombreggiante piantando una specie di quercia autoctona che può crescere molto più in alto dei nostri alberi da ombra e fornire una copertura più alta all'ombra. Gestiamo anche la nostra copertura parasole più attentamente, specialmente se siamo sotto l'effetto di "El Niño". Cerchiamo di mantenere il nostro suolo sempre coperto per evitare che la temperatura del suolo aumenti.

Continuo a raccogliere i dati meteorologici con la mia stazione meteorologica. Presto invierò nuovi dati a Peter Baker [di Climate Edge] per farli analizzare. Il tempo è diventato un altro fattore di rischio che dobbiamo seguire.

MH : La maggior parte dei nuovi cambiamenti deriva dalla necessità di adattarsi ai cambiamenti dovuti ai cambiamenti climatici. Direi che la cosa più critica ora sta prendendo in considerazione l'irrigazione, che è un investimento pesante, soprattutto quando i prezzi del caffè sono così bassi. Ma a lungo termine, i produttori che passeranno all'irrigazione saranno quelli in vantaggio.

CK : Puoi commentare i cambiamenti che vedi mentre il mondo della produzione del caffè è entrato nell'era digitale?

MH : Primo, comunicazione. Con i social media le storie sono più facili da raccontare e raggiungere più persone. Questo apre opportunità e colma un grande divario per il marketing e la comunicazione che esiste da molti anni.

La raccolta di dati in tutte le parti della catena del caffè è migliorata: dai paesi produttori - piccoli produttori e aziende agricole - ai mulini, alle società esportatrici, alle società importatrici, agli intermediari, al consumatore finale.

Con i cambiamenti climatici e tutto ciò che comporta, i coltivatori di caffè devono fare affidamento sulla tecnologia per essere in grado di produrre caffè più gustosi e gustosi utilizzando meno terra produttiva, meno acqua e meno risorse rispetto a prima - o almeno con meno opportunità di controllo all'aumentare della temperatura , lunghe siccità o eccesso di piogge in luoghi, ecc. ecc. Ciò porta a una gestione delle colture di precisione che può migliorare la sostenibilità economica e ambientale della produzione agricola: informazioni più precise sugli input richiesti specificamente per unità di produzione; necessità di irrigazione con informazioni in tempo reale per un uso efficiente dell'acqua; droni per la concimazione; app per il controllo di pestilenze e malattie. Inoltre, rompendo i normali modelli di impianto e con questo intendo l'esplorazione dell'uso di spaziature diverse tra piante e filari per un uso più efficiente della terra. Il flusso di informazioni è sorprendente!

Il mulino Huixoc. Foto di cortesia

AS : Sicuramente vedo molti benefici dall'era digitale. Le informazioni sono più prontamente disponibili sui prodotti agrochimici, sui nuovi macchinari di elaborazione e, ancora più importante, sull'andamento del mercato e sul prezzo dei futures. A volte ci sono troppe informazioni e ho a malapena il tempo di vedere una piccola parte di tutto questo.  

Non sono un utente dei social media, ma volevo fornire informazioni su ciò che accade nella fattoria ai torrefattori che acquistano il nostro caffè da Huixoc e Injertal. Quindi ho ricevuto aiuto da mia nuora e ho iniziato a utilizzare i social media ( Facebook ) per presentare ai torrefattori cosa sta succedendo qui nelle fattorie. Vorrei che i torrefattori che non potevano venire alla fattoria avessero la sensazione di quello che stava succedendo qui. Tuttavia, il modo migliore per connettersi con i torrefattori è quando vengono e visitano. I social media presentano solo una prima pagina della fattoria, ma una visita dà davvero alla persona la conoscenza di come attraverso il nostro lavoro forniamo un caffè eccellente.

CK : Com'è il tuo rapporto con torrefattori e caffè locali in Guatemala?

AS : il 100% del nostro caffè viene esportato. Il caffè specializzato qui in Guatemala è cresciuto in modo significativo negli ultimi cinque anni, ma è ancora molto piccolo e la quantità consumata è ancora molto bassa. Inoltre, in periodi di bassi prezzi di mercato, i caffè locali possono ottenere caffè a valori quasi commerciali, il che ti fa favorire l'esportazione del tuo caffè.

Il mulino Bella Vista ad Antigua. Foto di cortesia

MH : I torrefattori locali in specialità qui sono cresciuti in Guatemala, specialmente a Città del Guatemala e nelle aree più urbanizzate, ma anche nelle aree rurali. Le persone hanno trovato buone opportunità commerciali con il caffè: piccoli caffè, educazione al caffè, consapevolezza dei consumatori sul perché una buona tazza di caffè sarebbe più costosa e tutto il lavoro (e le facce) che comporta.

Bella Vista vende caffè verde alle imprese locali, ma ci concentriamo principalmente nella vendita di caffè torrefatto. Per quanto riguarda il caffè della trama che possediamo con mio fratello e mia cognata, consegniamo principalmente a Bella Vista. Devo tenerne un po '. Bella Vista lo arrostisce per noi e lo vendiamo localmente. Con i profitti sponsorizziamo le ragazze in modo che possano andare a scuola. Ho avuto il privilegio di ottenere un'istruzione di alto livello attraverso borse di studio. E so personalmente cosa può significare l'educazione per la vita di una ragazza. Quindi vogliamo sostenere l'educazione al meglio che possiamo.