Un singolo impianto "Super Parent" ha prodotto tutta l'Arabica, secondo i risultati della ricerca

Secondo una nuova ricerca, una pianta di caffè varietà Bourbon può essere fatta risalire a migliaia di anni fa in una singola pianta "super genitore". Foto del Daily Coffee News di Nick Brown.

Quando una pianta del caffè ama un'altra pianta del caffè ...

La ricerca resa disponibile questa mattina ha dato a quella storia secolare un contesto molto più ampio, almeno nel mondo del caffè.

Sembra che tutte le specie di caffè arabica (Coffea arabica) possano essere ricondotte a una singola pianta, un "super genitore" derivante da un evento di speciazione tra altre due specie di caffè: Canephora, alias robusta ed Eugenioides.

Quel caso fortuito, un accoppiamento bello e spontaneo, è accaduto tra 10.000 e 20.000 anni fa, secondo il nuovo studio, che è risultato da un'ampia collaborazione tra i rappresentanti di World Coffee Research , l' Istituto di Genomica Applicata (Italia), le università in Italia, Yemen e Stati Uniti e altri. Il lavoro appare in Nature: Scientific Reports .

"Ciò significa che una singola pianta, un superindividuo, ha dato alla luce l'intera specie C. Arabica e i milioni di alberi che oggi vengono coltivati ​​in tutto il mondo nella fascia intertropicale", studiano il coautore e l'allevatore di caffè Benoit Bertrand del CIRAD ha dichiarato in un annuncio della pubblicazione pubblicata da WCR.

Per quanto affascinante possa essere, in genere è anche una brutta notizia per l'industria del caffè, poiché lo studio suggerisce che il caffè arabica è la principale varietà di colture meno geneticamente diversificata al mondo.

"I ricercatori sanno da molto tempo che la diversità genetica del caffè Arabica è bassa", ha detto il CEO di WCR Jennifer 'Vern' Long nell'annuncio. “Questo documento fornisce prove chiare e definitive che la diversità è persino inferiore a quanto pensassimo. Ciò è estremamente preoccupante per un raccolto importante quanto il caffè. Rivela una profonda vulnerabilità per qualsiasi azienda che dipende dal caffè. "

In effetti, è stato poco più di un anno fa che un progetto di ricerca separato ha portato alla classificazione dell'arabica selvatica come specie in via di estinzione . Entrambi i progetti di ricerca - e le organizzazioni dietro di loro - rafforzano l'idea che la coltivazione del caffè arabica sia una prospettiva instabile a lungo termine, data la sensibilità della specie a parassiti, condizioni climatiche e altri fattori naturali.

Mentre i ricercatori di questo ultimo studio stanno fortemente sostenendo la ricerca e il supporto futuri nella riproduzione, in particolare nello sviluppo e nella diffusione di quelli che sono noti come ibridi F1 , sono stati anche in grado di dipingere un'affascinante storia del passato genetico del caffè.

È noto che il caffè Arabica si è trasferito dalle foreste montuose dell'Etiopia allo Yemen nel 14 ° secolo, dove è stato utilizzato per la prima volta per la coltivazione in sistemi a pieno sole. Secondo WCR e gli autori dello studio, ricerche precedenti hanno identificato due gruppi principali all'interno delle specie arabica: quelle varietà Bourbon e Typica che si sono spostate nello Yemen e, infine, oltre nel resto del mondo della coltivazione del caffè; e rimanendo varietà etiopi selvatiche.

Questo studio, tuttavia, suddivide il caffè arabica in tre gruppi, offrendo allo stesso tempo una speculazione su un potenziale quarto. Sono: 1) le varietà etiopiche addomesticate nello Yemen; 2) varietà etiopi selvatiche del sud-ovest dell'Etiopia; 3) Un gruppo etiope separato e poco conosciuto da foreste selvagge originarie di Sheka, anche nel sud-ovest.

Detto WCR, "Gli autori considerano anche che potrebbe esserci un quarto gruppo basato intorno alla foresta di Harenna sul bordo orientale della Rift Valley, ma che non vi erano abbastanza individui di Harenna nelle popolazioni campionate per testare questo."

Gli autori principali dello studio sono l'allevatore molecolare WCR Lucile Toniutti e Simone Scalabrin della società di ricerca genomica IGA Technology Services . Il finanziamento è stato fornito dai giganti italiani di torrefazione illycaffè e Lavazza .